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Todos hemos incurrido ocasionalmente en excesos al comer y muchos tenemos malos recuerdos, grabados en la mente, por haber consumido algunas ostras o canapés de camarones en mal estado.
Sin embargo, en líneas generales, hoy en día la seguridad alimentaria en lo que ingerimos es muy elevada.
Y aunque algunos aficionados a las emociones fuertes buscan fugu japonés -o pez globo- arriesgándose a ser una de las numerosas víctimas de su venenosa tetradotoxina, la mayoría de nosotros prefiere una dieta que es mucho más inofensiva.
Sin embargo, tal vez te sorprenda saber que algunos alimentos típicos «conviven» con cosas que pueden ser muy dañinas para nuestra salud.
Hojas peligrosas
Las tartas y mermeladas hechas de tallos de ruibarbo son muy populares en lugares como Suecia, las Islas Británicas y EE.UU.
Las exuberantes plantas tradicionalmente adornan las huertas familiares de hortalizas pero, si bien los tallos son comestibles, sus hojas son extremadamente peligrosas.
En 1919, un doctor en Helen, Montana, EE.UU., escribió a la revista médica Journal of the American Medical Association sobre el caso de una joven mujer que llegó a su consultorio pálida, exhausta y vomitando.
Al parecer había estado embarazada – encontró «todos los productos de la concepción de unas seis semanas de gestación expulsados sobre su ropa de cama»-, pero la placenta no tenía sangre y la sangre que había no se coagulaba.
Horas más tarde murió, sufriendo hemorragias nasales.
Un plato con una tarta
La preparación de alimentos es crucial para evitar consecuencias que, en algunos casos, pueden ser fatales.
La noche anterior, la mujer había hecho tallos y hojas de ruibarbo para la cena y se había comido la mayoría de las hojas. El marido había comido solo unas pocas y, aunque se sentía débil, no murió.
Los editores de la revista le respondieron al doctor señalándole que estaba probablemente en lo cierto al pensar que la esposa se había intoxicado con las hojas, muy posiblemente a causa de una sustancia llamada ácido oxálico.
«Se han reportado una cantidad de muertes por el consumo de hojas de ruibarbo», señalaron en la correspondencia.
«Durante la guerra, en Inglaterra se recomendó el uso de las hojas como alimento sustitutivo. Cuando se hicieron evidentes los peligros de intoxicaciones fatales (debido a que ocurrieron varias muertes), se emitieron advertencias en contra de su consumo».
En realidad el ácido oxálico está presente también en los tallos, pero su cantidad es mucho mayor en las hojas.
La sustancia provoca insuficiencia renal y, aunque tendrías que comerte una muy abundante porción de hojas para morir, lo mejor es evitarlas.
El ruibarbo incluso se encuentra en los Jardines Venenosos de Ainwick, Inglaterra, donde muchas plantas peligrosas y mortales se cultivan como parte de una macabra atracción turística.
Papa verde
Otro caso peculiar es el de la humilde papa que, normalmente, no debe ser una fuente de preocupación.
Sin embargo, cuando es almacenada bajo luz solar, las reacciones químicas en su superficie la hacen ponerse verde, por la clorofila, cuando está lista para echar brotes.
Al mismo tiempo, también se produce una sustancia, solanina, que debe su nombre a la mortífera hierba mora (Solanum nigrum), o tomatito del diablo.
Papas con las raíces que empiezan a salir
Cuando las raíces comienzan a salirles a las papas y se ponen verdes los niveles de la toxina solanina son altos.
Y es que resulta ser que las patatas son primas de la hierba mora, como lo son los tomates y las berenjenas.
Las papas verdes ricas en la tóxica solanina pueden producir algunos efectos desagradables.
Un caso ocurrió en el otoño de 1978 cuando 78 colegiales del sur de Londres cayeron con diarrea, vómitos y otros síntomas después de comer papas hervidas.
La investigación posterior mostró que los tubérculos se habían quedado en los almacenes de la escuela desde el verano y un análisis de sus pieles reveló que estaban repletos de solanina.
Todos terminaron recuperándose «aunque algunos se sintieron confundidos y sufrieron alucinaciones por varios días», señaló un artículo de la revista médica British Medical Journal.
La publicación agregó que antes se habían reportado casos de muertes por consumo de papas verdes, aunque principalmente en personas desnutridas que no había recibido atención médica lo suficientemente rápido.
Una persona vomitando
Comer papas que ya se han puesto verdes puede provocar vómitos y otros síntomas indeseables.
La solanina parece interferir con el sistema nervioso, impidiendo el funcionamiento normal de los canales de iones en las células.
Eso puede explicar por qué algunos de los niños intoxicados mostraron extrañas convulsiones antes de recuperarse.
Por cierto que los tallos y hojas de la papa también deben evitarse, porque también contienen solanina.
Bayas de cuidado
El vino del saúco es una bebida fina y romántica, pero asegúrate -si lo estás preparando tú mismo- de que el romance no se extienda a incluir las hojas de las plantas en tu tintura.
Casi todas las partes del árbol de baya del saúco contienen cianuro de hidrógeno o sus precursores, incluyendo las hojas y bayas verdes.
Aunque la cocción destruye las moléculas perjudiciales, preparar los frutos sin la debida precaución a veces tiene malas consecuencias.
Bayas de saúco
Las bayas de saúco deben cocinarse para eliminar las toxinas peligrosas.
En 1983, un informe publicado por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) se refirió a un caso en el que ochos personas fueron trasladadas por helicóptero a un hospital de Monterey, California, desde un lugar remoto donde hacían un retiro «religioso/filosófico».
El día que llegaron al retiro alguien trajo un jugo hecho de bayas del saúco silvestres, recogidas de un lugar cercano.
Los frutos habían sido triturados y mezclados con jugo de manzana, agua y azúcar, pero al parecer no habían sido calentados.
Menos de 15 minutos después, quienes lo consumieron comenzaron a vomitar y la persona que bebió más jugo tuvo que pasar la noche en el hospital. Al final, afortunadamente todos se recuperaron.
Cuando te sientes en la mesa, puedes dar gracias a las modernas medidas de seguridad alimentarias que hoy eliminan la mayoría de los riesgos de adivinar lo que produce envenenamiento.
Ese bocado de papa, o trozo de tarta de extracto de baya o de ruibarbo debería ser delicioso, no letal, si ha sido almacenado y cocinado apropiadamente.
Sin embargo, quizás puedes sentir un escalofrío de emoción -como tal vez lo experimentan los consumidores de fugu- cuando pienses en los peligros que te están acechando cerca.
Fuente: Ecuavisa

«Las hojas que recubren la uchuva, que por lo regular se desechan, tienen una molécula increíblemente potente que la ayudan a conservarse de 6 a 40 días más, comparada con otras frutas que no cuentan con esta protección natural. Al ver esto comenzamos a indagar si el extracto de este ingrediente conservaba sus propiedades al usarse en un producto cosmético para la piel de las mujeres». Así explica la bioquímica Marie Christine Cassou los alcances de este nuevo hallazgo científico que ella misma lideró durante cinco años de investigación de la firma Yanbal.

Según esta experta, que acumula más de 25 años de experiencia en gestión de investigación y desarrollo en el sector del cuidado de la piel, el elixir de la uchuva tiene diez beneficios específicos en la reactivación de la juventud de las pieles maduras. Cassou, bioquímica de la Universidad Paul Sabatier, en Francia, trabajó en este proyecto con un equipo de 15 científicos del Laboratorio de Investigación de Ingredientes de Yanbal en Grasse (Francia) y en Estados Unidos.

Todos trabajaron en cómo reversar, con la molécula presente en las hojas de la uchuva, los efectos dañinos de la edad en la piel. El resultado es el desarrollo de Extracto Divino, un concentrado reactivador de juventud que Yanbal lanzará en los próximos días en Colombia. Hablamos con Marie-Christine Cassou, quien además es gerente de investigación y desarrollo de la marca.

¿Cómo fue el proceso de diseño y desarrollo del elixir de la uchuva?

Solo usamos las hojas y descubrimos la molécula presente en estas, que llamamos peruviose. Estudiamos qué es lo que hace y vimos que tiene mucho que ver con la epigenética, la ciencia que estudia cómo los genes actúan de acuerdo con lo que tienen a su alrededor. La investigación para el desarrollo del nuevo producto tardó cinco años. Tiempo en el que investigamos el ingrediente activo del extracto de la fruta para hacer la fórmula de la crema y el desarrollo del empaque.

¿Por qué este extracto reactiva la juventud de la piel?

El colágeno, la elastina y otros genes y proteínas se debilitan con el paso de los años; poco a poco desaparecen y esto incide en las arrugas y la flacidez. El extracto de uchuva ayuda a fabricar moléculas de colágeno y elastina en la piel. Con pruebas in vitro vimos cómo actúa sobre la elasticidad de las pieles maduras de 55 años o más versus las de pieles jóvenes. Las células tienden a regresar a un estado similar al de las células de piel joven, y con pruebas clínicas en distintas personas pudimos demostrar que este ingrediente natural es capaz de revertir el proceso de envejecimiento.

¿Cómo es eso de que, más allá de la edad, cada persona envejece de acuerdo con su estilo de vida?

Sí, de esto trata la epigenética. Influye si estamos viviendo en un medio de alta contaminación ambiental, si nos exponemos mucho al sol y sin la debida protección solar, y qué tan bien o mal nos alimentamos. Un ejemplo es si observamos a dos gemelas. Ellas tienen genes idénticos, pero según su estilo de vida envejecerán de una manera diferente. Todos estamos programados para ese proceso, pero es diferente de una persona a otra de acuerdo con su calidad de vida y su exposición a distintos factores agresores que pueden afectar su piel y su cuerpo.

¿Cómo le afecta a la piel el estrés?

El estrés genera oxidantes, que son los peores enemigos de la piel, y además nos lleva a adoptar costumbres dañinas como comer mal, ingerir alcohol y fumar. Al afectar nuestros hábitos saludables genera reacciones en la piel que aceleran el envejecimiento.

¿Por qué la formulación de esta crema es específicamente para mayores de 55 años?

La crema es para todo tipo de piel: grasa, seca o mixta, pero enfocada a personas mayores de 55 años, que es cuando las mujeres ya aceptan sus arrugas, son conscientes de que aparecieron, pero quieren envejecer bien, regias. Entienden que es un tema complejo porque saben que una de las etapas más fuertes es la menopausia, cuando se presentan cambios en el comportamiento de la piel.

¿Cuáles son los beneficios de esta crema?

Extracto Divino tiene 10 propiedades esenciales: ataca la pérdida de elasticidad, falta de tonicidad, pérdida de firmeza y ayuda a recuperar el volumen en zonas como los pómulos. Interviene también en el descolgamiento de la piel, que se presenta por la gravedad y es uno de los principales defectos de la piel madura. Además, hidrata y nutre, algo que se aprecia en la textura lisa y uniforme que recupera la piel con el uso.

¿Cuándo se notan los resultados del extracto de la uchuva?

La piel tiene un ciclo de 28 días para renovarse; con este producto hemos visto resultados en su hidratación y nutrición después del octavo día de uso. A los dos meses se observa mejoría en la firmeza y reducción de las arrugas. A los seis, una nueva luminosidad y reducción de los poros que tienden a verse más grandes en la piel madura porque esta se torna flácida. Es algo realmente novedoso.

«Con el uso del elixir de la uchuva se observa mejoría en la firmeza de la piel y reducción de las arrugas a los dos meses»: Marie Christine Cassou, bioquímiquica líder del desarrollo de la fórmula cosmética.

Fuente: El Tiempo