LOS INSULTOS PUEDEN QUEDARSE MUCHO MÁS TIEMPO EN TU MEMORIA QUE LOS CUMPLIDOS

¿Por qué los insultos permanecen más tiempo en nuestra memoria que los elogios?

Es un fenómeno que todos hemos experimentado: a veces olvidamos los cumplidos que recibimos, pero un insulto o crítica permanece en nuestra mente durante años. La explicación está en cómo funciona nuestro cerebro y cómo procesa la información emocional.

La función protectora del cerebro

Nuestro cerebro está diseñado para protegernos y mantenernos seguros. Por eso, las experiencias negativas y las palabras agresivas se almacenan con mayor intensidad que las positivas. Cada insulto activa respuestas neuronales y hormonales que nos preparan para enfrentar amenazas: aumenta la atención, la liberación de adrenalina y cortisol, y la memoria se refuerza para evitar que situaciones similares nos dañen en el futuro.

En cambio, los elogios o cumplidos no representan peligro. El cerebro los interpreta como señales de seguridad, por lo que no generan la misma intensidad emocional ni se consolidan de forma duradera en la memoria. Esto explica por qué los insultos pueden recordarse décadas después, mientras que los cumplidos suelen desvanecerse en semanas o meses.

Cómo afecta esto nuestra vida diaria

Este patrón tiene un impacto significativo en cómo percibimos a los demás y a nosotros mismos. La crítica constante puede generar inseguridad, baja autoestima y ansiedad, mientras que los elogios, aunque positivos, no siempre logran contrarrestar los efectos de las palabras negativas.

Los psicólogos recomiendan técnicas de reprogramación mental y mindfulness para contrarrestar este efecto:

• Registrar y valorar los elogios: escribir los cumplidos en un diario o recordarlos conscientemente ayuda a que sean más duraderos.

• Poner en perspectiva las críticas: preguntarse si el comentario es constructivo o solo una expresión negativa que no define quién somos.

• Practicar la autocompasión: reforzar nuestra autoestima interna nos ayuda a no depender únicamente de la aprobación externa.

La ciencia detrás de la memoria emocional

Investigaciones en neurociencia muestran que las emociones negativas activan áreas del cerebro como la amígdala, que está directamente relacionada con la memoria emocional y la supervivencia. Las experiencias positivas, aunque gratificantes, activan áreas que no necesariamente priorizan el almacenamiento a largo plazo. Por eso, aunque recibamos elogios diarios, un solo insulto puede permanecer en nuestra mente por 20 años o más.

Nuestro cerebro está haciendo su trabajo de supervivencia, protegiéndonos de posibles amenazas, pero esto no significa que debamos dejar que las palabras negativas controlen nuestra vida. Reconocer este mecanismo nos permite apreciar más los elogios, minimizar el impacto de los insultos y reforzar nuestra resiliencia emocional.