El virus del zika tiene un nuevo enemigo: tecnología israelí
El virus del zika, transmitido por mosquitos, es incluso más peligroso de lo que se creía en un principio, según nuevos informes. Aunque mejor información sobre prevención ha ayudado a frenar el elevado índice de la infección en algunas partes, los expertos en el campo de la salud continúan buscando con urgencia una vacuna o un tratamiento con medicamentos.
Una compañía ecológica israelí, Biofeed, especializada en el desarrollo y producción de pesticidas de menor impacto en el medio ambiente desde 2005, cree que el enfoque debe hacerse en la eliminación del factor primario: el mosquito.
“El enfoque innovador de Biofeed puede controlar cualquier enfermedad causada por insectos”, dijo su director ejecutivo, Nimrod Israely, a ISRAEL21c.
“Todo el mundo está buscando una vacuna contra el virus del zika, pero debemos ser conscientes de que el mosquito que lo transmite también propaga otros virus. Lo que estamos tratando de hacer es controlar una parte del problema: el mosquito mismo”.
La tecnología de Biofeed de liberación lenta de fluidos (SFR en sus siglas en inglés) usa una mezcla líquida de señuelos y aditivos para manipular el comportamiento del insecto mediante métodos de atracción y eliminación o de atracción y alimentación.
“Durante muchos años hemos comprobado el gran potencial que tiene aprovechar el olfato de los insectos para beneficio de los humanos. La evolución ha dotado a los insectos de un sentido del olfato superior que utilizan para encontrar pareja, comida, lugares para poner huevos y muchos más usos”, explicó Israely, ecologista especializado en la mosca de la fruta mundialmente reconocido y con un doctorado de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
“La compañía ha desarrollado una fórmula líquida que ‘sabe’ cómo ligar diferentes tipos de olores con otros materiales, según convenga. El resultado es un ‘señuelo’ que atrae al insecto por el olor y que un dispositivo libera lentamente a lo largo de un año. El insecto es atraído por el señuelo, se alimenta de él y finalmente es eliminado.
Usada desde hace mucho tiempo en la agricultura para el control de la mosca de la fruta, esta misma tecnología puede ajustarse para combatir el mosquito portador del zika, así como en moscas, polillas y diferentes tipos de mosquitos, como los que transmiten la malaria. El nombre científico del portador esAedes Aegypti.
“Tenemos la plataforma y el conocimiento; necesitamos hacer el desarrollo y las pruebas. Pero sólo es cuestión de algo de tiempo y dinero”, dijo Israely.
El sistema SFR mantiene una zona libre de plagas hasta un período de 365 días. El equipo de Biofeed está trabajando ahora para extender su eficacia hasta tres años.
Entre la diplomacia y la innovación
Biofeed ganó recientemente un premio otorgado por el programa Grand Challenges en Israel por crear una solución tecnológica en países en vías de desarrollo.
Como parte del programa, la agencia de desarrollo internacional de la Oficina del Científico Jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, MASHAV, prometió dar fondos para ayudar a Biofeed a desarrollar nuevos métodos de pesticidas sin aerosoles para uso en India.
“Este programa, que es único, refleja la decisión de Israel de continuar ayudando a países en desarrollo para hacer frente a importantes problemas y constituye un punto de encuentro entre la diplomacia y la innovación tecnológica israelí”, dijo el director de MASHAV, Gil Haskel.
Israely dijo que 50% de los cultivos en India se pierden a causa de las plagas, por lo cual “muchas compañías han intentado resolver el problema con aerosoles y sin aerosoles”.
Al atraer a las plagas al líquido y eliminarlas sin aerosoles, el método de Biofeed, que es libre de químicos, mantiene el medio ambiente limpio y seguro, dijo Israely.
Fuente:Consulado de Israel
